Prendre soin d’un chien

Avant l’arrivée de votre chiot

Choisissez un vétérinaire et prenez rendez-vous pour la première semaine. Apportez les dossiers de vaccination, de vermifugation et d’examen vétérinaire que l’éleveur vous remet.

Sécurisez les pièces où ira votre chiot : rangez les fils électriques, les produits nettoyants, les médicaments, les chaussures et tout ce qui est assez petit pour être avalé. Préparez une cage ou un parc, un lit, des bols pour la nourriture et l’eau, un collier ou un harnais avec une médaille d’identité, une laisse et des jouets à mâcher sécuritaires.

Demandez à l’éleveur ce que mange le chiot et continuez à lui donner la même nourriture au début. Si vous devez la changer, faites-le graduellement sur une semaine ou plus.

Vaccins, parasites et examens

Les chiots ont besoin d’une série de vaccins, habituellement donnés à quelques semaines d’intervalle jusqu’à environ 16 semaines, puis de rappels toute leur vie. Votre vétérinaire vous conseillera sur la rage (obligatoire selon la loi dans bien des provinces et États) et sur les autres vaccins adaptés à votre région.

Demandez à votre vétérinaire au sujet de la vermifugation et de la prévention des puces, des tiques et du ver du cœur. Faites examiner votre chien par un vétérinaire au moins une fois par année, et plus souvent en vieillissant.

La stérilisation est une décision à prendre avec votre vétérinaire. Si votre chiot est venu avec une entente de stérilisation, respectez-la.

Nourriture et poids

Donnez une nourriture complète et équilibrée adaptée à l’étape de vie de votre chien (chiot, adulte ou aîné). Les chiots de grande et de très grande race se portent mieux avec une nourriture conçue pour eux, qui aide leurs articulations à se développer au bon rythme.

Gardez votre chien mince : vous devriez sentir facilement ses côtes. L’excès de poids raccourcit la vie d’un chien et force ses articulations.

Ne donnez jamais de chocolat, de raisins frais ou secs, d’oignons ou d’ail, de xylitol (présent dans certaines gommes, bonbons et beurres d’arachide), de noix de macadamia, d’os cuits ni d’alcool.

Éducation et socialisation

Les semaines qui suivent l’arrivée de votre chiot sont celles où il apprend le plus sur le monde. Présentez-lui calmement des personnes, d’autres chiens vaccinés, des sons et des lieux, à son rythme.

Utilisez une éducation par récompenses : friandises, félicitations et jeu pour ce que vous voulez, et redirigez ce que vous ne voulez pas. Un cours pour chiots est un bon début pour vous deux.

La plupart des chiots ne peuvent pas se retenir longtemps. Sortez-les après avoir dormi, mangé et joué, et félicitez-les quand ils font leurs besoins dehors.

Exercice et enrichissement

La quantité d’exercice dont un chien a besoin dépend de sa race, de son âge et de sa santé. Pendant leur croissance, les chiots ont besoin de jeux courts et fréquents plutôt que de longues courses.

Les chiens ont aussi besoin d’occuper leur esprit : distributeurs de nourriture à casse-tête, jeux de flair, séances d’éducation et nouveaux lieux à explorer. Un chien qui s’ennuie se trouve souvent ses propres occupations, comme mâchouiller ou aboyer.

Toilettage et soins quotidiens

Brossez votre chien aussi souvent que son pelage l’exige, coupez-lui les griffes régulièrement et vérifiez ses oreilles. Lui brosser les dents, ou utiliser les gâteries dentaires que suggère votre vétérinaire, aide à prévenir les maladies dentaires.

Manipulez doucement les pattes, les oreilles et la gueule de votre chiot dès le début pour que le toilettage et les visites chez le vétérinaire soient plus faciles plus tard.

Questions à poser à l’éleveur

Demandez à rencontrer la mère, et le père s’il est là, et à voir où les chiots sont élevés. Demandez quels tests de santé les parents ont passés pour leur race, et à voir les résultats.

Un éleveur consciencieux vous posera aussi des questions, vous remettra des dossiers et un contrat écrit, et voudra avoir de vos nouvelles si vous ne pouvez plus garder le chien.